Ook deze editie van het KVT (Kerst Volleybal Toernooi) in Assen was er voor het 4e jaar op een rij een deelname te noteren van een herenteam van Langhenkel Orion. Een mix van spelers uit heren 2 en 4 nam deel om de vorm in stand te houden voor de aankomende 2e helft van de competitie.
Het KVT staat al sinds tijden bekend als een zwaar bezet toernooi met kwalitatief goede teams. 2 Jaren geleden wisten onze heren zich met moeite te kwalificeren voor de kwartfinale, de tot voor gisteren beste prestatie ooit. Daarin was destijds vaste KVT klant Meneghetti uit Italie veel te sterk. Vorig seizoen bleven onze heren steken in een ijzersterke poule met een prima 4e plek. Dit jaar werden de zinnen gezet op een evenaring of misschien wel een verbetering van de sterkste prestatie.
Na een aantal partijen te hebben gespeeld in de poule bleek al snel duidelijk dat we meespeelden voor een topnotering. Alleen de beide top 2 teams bleken aan elkaar gewaagd te zijn: Langhenkel Orion en, jawel, Meneghetti. Compliment dat gemaakt moet worden: in de wedstrijd tegen oude bekende en eindzege kandidaat Meneghetti lieten we duidelijk zien een paar stappen te hebben gemaakt qua niveau: de Italianen werden snel getrakteerd op hun enige setverlies in de poule (25-14!!). Dat gaf duidelijk hoop op een goed eindresultaat in het toernooi.
Met de verdienstelijke 2e plek in de poule werd dus de kwartfinale bereikt. Dan hebben we net de pech dat we de uiteindelijk toernooiwinnaar treffen: 2e divisionist Ritola uit Zuidlaren. In een knaller van kwartfinale met uitstekend niveau van beide kanten lieten zij zien op dit moment wat meer in hun mars te hebben. Nadat ons herenteam tot op 2/3e van de 1e set liet zien wat ze in huis hadden, met een kleine voorsprong als gevolg, liet Ritola zien dat er op 2e divisie niveau er wat meer gevraagd wordt dan alleen goed volleybal. Ze speelden onze zwakke plekjes uit en profiteerden van onze haperingen aan het eind van de set. We misten op 20-20 gewoonweg de slimheid, overtuiging en gepaste arrogantie waarmee zij speelden. Dat heet ervaring. De 2e set gaf een soortgelijk beeld. We hadden een kleine achterstand aan het begin van de set, haakten daarna aan, echter op 15-15 gaven ze gas en was er geen houden meer aan. Een terechte overwinning van hun als gevolg. Iets waar niets op af te dingen viel.
Achteraf kunnen we als team tevreden zijn over ons optreden in Assen. De poule wedstrijden werden zonder verlies verlaten en de kwartfinale was een goede en leerzame van onze kant. Wat betreft de niveau ontwikkeling in de breedte mogen we niet ontevreden zijn: ook alle aanwezige heren 4 spelers hebben hun steentje bijgedragen en ervaring opgedaan tijdens dit toernooi. Iets waardevols wat zich in de aankomende jaren gaat uitbetalen in de reeds ingezette positieve ontwikkelingen binnen onze jongens- en herenlijn.
